GNU/Linux potrafi obsługiwać wiele języków, kodowań i innych opcji regionalych, takich jak zapis dat, czasu, liczb i innych. W przeciwieństwie do niektórych systemów operacyjnych, ustawienia te nie są narzucone z góry - każdy użytkownik może dowolnie zmieniać te ustawienia i dopasowywać je do swoich preferencji. Za ustawienia te odpowiadają odpowienie zmienne. Głównią z nich, ustalającą język używany przez aplikacje, jest $LANG, inne z nich to iędzy innymi $LC_TIME, $LC_MONETARY i $LC_NUMERIC. Ich zawartość ma format język_KRAJ lub język-KRAJ.KODOWANIE.
Włączanie ustawień regionalych
Chociaż każdy użytkownik może ustawić sobie własne ustawienia regionalne, to najpierw ustawienia te muszą zostać "odblokowane" przez roota. W tym celu należy zedytować plik /etc/locale.gen.
Plik ten zawiera linie w postaci:
język_KRAJ KODOWANIE
i
język_KRAJ.KODOWANIE KODOWANIE
oznaczające włączone zestawy ustawień. Wszystkie linie zaczynające się od # to komentarze i nie są brane pod uwagę, nawet jeśli dalsza część linii przypomina którąś z powyższych. Przykładowa linia odblokowywująca język polski z użyciem kodowania UTF-8:
pl_PL.UTF-8 UTF-8
Po edycji tego pliku należy zaktualizować bazę danych języków poprzez wykonanie komendy
# locale-gen
jako root.
Listę obecnie włączonych języków możemy uzyskać poprzez wykonanie komendy
$ locale -a
Ustawianie ustawień regionalnych
Domyślnych dla systemu
Domyślne ustawienia regionalne można ustawić poprzez plik /etc/locale.conf (w większości dystrybucji domyślnie on nie istnieje i musi zostać utworzony). W celu konfiguracji należy umieścić w nim linie w postaci:
NAZWA_ZMIENNEJ="jej wartość"
Przykładowo, by ustawić dla całego systemu język polski (i kodowanie UTF-8) jako domyślne należy umieścić tam linię:
LANG="pl_PL.UTF-8"